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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110193 / 11019937.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-27  |  4.0 KB  |  91 lines
  1. <text id=93TT0460>
  2. <title>
  3. Nov. 01, 1993: The Arts & Media:Dance
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Nov. 01, 1993  Howard Stern & Rush Limbaugh          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 99
  13. DANCE
  14. Ballet With A Savvy Street Beat
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Courting young audiences, the Joffrey sets a bouncy new work
  18. to songs by Prince
  19. </p>
  20. <p>By MARTHA DUFFY
  21. </p>
  22. <p>     It's rare to hear a wolf whistle from the crowd when the curtain
  23. goes up on an evening of ballet. But that's what happened last
  24. week at Minneapolis' Northrop Auditorium as the music of rock
  25. star Prince zoomed toward bombination. The occasion was Billboards,
  26. a new work presented by the Manhattan-based Joffrey Ballet in
  27. a frank attempt to link the world of ballet to the life of young
  28. people in the streets. The company desperately needs a hit,
  29. and Billboards--loud, generous of spirit, heart-on-sleeve
  30. romantic--looks to be it. Last week the 4,800-seat Northrop
  31. was nearly sold out. The kids in the balcony squealed as if
  32. at a rock concert, not only for Prince megahits like Purple
  33. Rain but for the Joffrey's male corps when they circled the
  34. stage in spectacular split leaps.
  35. </p>
  36. <p>     All dance troupes have been hit hard by the recession, and this
  37. company has been especially pressed since the death of founder
  38. Robert Joffrey in 1988. Temporary salvation came when new fan
  39. Prince (or Prince Rogers Nelson, as he is called in the program)
  40. donated several of his songs. Artistic director Gerald Arpino
  41. invited four choreographers to contribute: Laura Dean, Charles
  42. Moulton, Margo Sappington and Peter Pucci. None is known primarily
  43. for classical pieces, but all clearly responded well with the
  44. highly polished Joffrey dancers. The results vary in quality,
  45. but the whole evening reflects an enthusiastic effort to marry
  46. the discipline of the barre with the demon energy of the dance
  47. club.
  48. </p>
  49. <p>     Dean's Sometimes It Snows in April is the best. She begins by
  50. quoting what may be the signature image of classical dance:
  51. the hypnotizing line of ghostly maidens in La Bayadere, who
  52. crisscross the stage executing a simple pattern of stretches
  53. and bends. Later, Dean makes the same movements explode, with
  54. the women kicking high and the men cavorting, airborne, in cascades
  55. of split jumps.
  56. </p>
  57. <p>     Arpino was wise to put this little fancy first. Because the
  58. costumes are glistening white and the women wear chignons, the
  59. classical echoes are clear when the scene shifts to the street.
  60. Moulton, on the other hand, establishes himself on the corner
  61. right away. Thunder/Purple Rain is a variant on the familiar
  62. sex-and-salvation theme. Elizabeth Parkinson plays a sort of
  63. fairy who transforms bystanders into lovers with a wand crowned,
  64. rather like a car's hood ornament, by a heart. Unfortunately,
  65. Moulton makes the song Purple Rain into a dismal solo that looks
  66. arduous to dance and provides little enlightenment, emotional
  67. or otherwise.
  68. </p>
  69. <p>     Sappington's Slide is savvy show biz; maybe Jerome Robbins should
  70. take a bow too. In the finale, Pucci, who was an engaging clown
  71. with the Pilobolus troupe during the '80s, lightens things up
  72. with cheerful, back-lit aerobics. In a pas de deux that manages
  73. to be both steamy and droll, he may be offering an opinion on
  74. pointe work, particularly when he has the ballerina (Jodie Gates)
  75. aim her toe shoe into her prostrate partner's mouth.
  76. </p>
  77. <p>     Billboards, which the Joffrey will take on a 20-city tour over
  78. the next seven months, is hardly the first time ballet has reached
  79. out to pop. Balanchine used Gershwin, Paul Taylor the Andrews
  80. Sisters, Alvin Ailey Count Basie and others. And of course the
  81. great rock performers like Michael Jackson and Mick Jagger have
  82. set the standard of movement in that particular pop art. Still,
  83. the Joffrey evening radiates grace because it embraces a challenging
  84. world with very little in the way of snobbery or preconception.
  85. </p>
  86.  
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.